Nei giorni scorsi presso la Sala Giunta della Provincia di Alessandria è stata presentata la “1^ Fiera del Cavolo di San Giovanni” di Casal Cermelli.
Per l’occasione erano presenti Luigi Benzi, Presidente della Provincia di Alessandria, Vincenzo Demarte, Vicepresidente della Provincia di alessandria, Antonella Cermelli, sindaca di Casal Cermelli, Mauro Camera, Presidente della locale Pro Loco e Silvia Robutti, Presidente Slow Food Alessandria e colline Nicesi. Ognuno in base alle proprie competenze ha illustrato le varie fasi che hanno portato alla realizzazione della manifestazione.
I loro interventi sono sintetizzati nel racconto più sotto descritto.
La storia del Cavolo di San Giovanni, conosciuto nel dialetto locale come “San Giuanëii” affonda le proprie radici nel Seicento . Si tratta di un’antica varietà orticola sviluppatasi nel territorio casalcermellese già a partire dal XVII secolo, particolarmente diffusa nelle campagne locali fino agli anni Cinquanta del secolo scorso, prima di essere progressivamente abbandonata e quasi dimenticata.
Legata alla fertilità dei terreni alluvionali del torrente Orba, questa varietà si distingue per la sua precocità, la forma sferica, le foglie verde cupo e la caratteristica consistenza bollosa. Un prodotto che rappresenta non soltanto una peculiarità gastronomica, ma soprattutto un importante patrimonio storico e culturale della comunità.
Il percorso di recupero è iniziato nel 2012, quando, grazie alla passione e all’impegno di alcuni appassionati del territorio, è stato possibile recuperare la semente, riprodurla e avviare nuovamente la coltivazione coinvolgendo alcuni agricoltori locali.
Nel 2015 è arrivato il riconoscimento ufficiale del Comune di Casal Cermelli, che il 16 luglio ha deliberato la Denominazione Comunale (De.Co.) del Cavolo di San Giovanni, riconoscendone il valore e il profondo legame con la storia e l’identità locale.
A questo importante riconoscimento si è aggiunto l’inserimento del prodotto nell’Arca del Gusto di Slow Food, il progetto internazionale che tutela e valorizza prodotti agroalimentari tradizionali a rischio di scomparsa. Parallelamente è stata costituita la Comunità del Cavolo di San Giovanni, con l’obiettivo di riunire e coinvolgere produttori, appassionati e sostenitori nella conservazione, nella promozione e nella diffusione di questa antica varietà.
Oggi la sfida è guardare al futuro: valorizzare il San Giuanëii significa tutelare la biodiversità agricola, sostenere le produzioni locali e creare nuove opportunità per gli agricoltori, la ristorazione, le attività commerciali e la promozione turistica del territorio.
In questo percorso un ruolo importante è svolto anche dalla Pro Loco di Casal Cermelli, che contribuisce alla conoscenza e alla diffusione del prodotto attraverso le proprie iniziative e manifestazioni, in particolare in occasione della Festa di San Carlo nel mese di novembre, offrendo l’opportunità di riscoprirlo anche attraverso la gastronomia.
L’auspicio è che sempre più produttori scelgano di coltivarlo e che si rafforzi una rete di collaborazione tra agricoltori, istituzioni, associazioni e mondo della ristorazione.
Il Cavolo di San Giovanni non è soltanto un ortaggio da riscoprire: è la memoria dei nonni, il lavoro degli agricoltori, la fertilità di un territorio. E’ un segno distintivo dell’identità di Casal Cermelli. Una varietà da riscoprire, una tradizione da tramandare, un’eccellenza del territorio da far conoscere e apprezzare anche alle nuove generazioni.